محققان معتقدند؛ بلدرچین‌ها می‌توانند مخزن ناشناخته ویروس توسکانا (TOSV) و ویروس تب خاکی سیسیلی (SFSV) باشند، پاتوژن‌هایی که توسط پشه‌ها منتقل شده و می‌توانند حیوانات اهلی را آلوده کنند و همچنین باعث بیماری در انسان شوند.
به گفته محققان، این اولین باری است که دانشمندان آنتی بادی‌های خنثی کننده ویروس توسکانا و تب خاکی سیسیلی را در پرندگان وحشی پیدا می‌کنند.
محقق این مطالعه گفت: تا به امروز، مخزن این دو ویروس ناشناخته بود، اگرچه سال‌ها به دنبال آن‌ها بوده ایم. سگ‌ها و خفاش‌ها مظنونین اصلی این ویروس‌ها بودند، اما نتایج تحقیقات نشان داد: هیچ یک از آن‌ها عامل و منبع اصلی نبودند.
ویروس‌های توسکانا و تب خاکی سیسیلی متعلق به جنس فبلوویروس هستند و پاتوژن‌های نوظهور در نظر گرفته می‌شوند. آن‌ها ویروس‌های کروی و تک رشته‌ای آران‌ای با نرخ جهش بالا هستند و توسط نیش پشه منتقل می‌شوند. این ویروس‌ها در اکثر کشور‌های مدیترانه‌ای در اروپای غربی و همچنین قبرس و ترکیه توزیع شده اند. بدون واکسن واقعی علیه این عفونت، نظارت اپیدمیولوژیک، کنترل و اقدامات پیشگیرانه برای جلوگیری از نیش پشه خاکی فلبوتومین برای جلوگیری از عفونت‌های ویروسی بسیار مهم هستند. هر دو ویروس توسکانا و سیسیلی در انواع حیوانات اهلی مانند سگ، گربه، بز، اسب، خوک و گاو شناسایی شده اند، اما این ویروس‌ها می‌توانند انسان را نیز آلوده کرده و باعث بیماری شوند.
این محقق در ادامه توضیحات خود گفت: در انسان، عفونت‌های فبلوویروس معمولاً بدون علامت بوده و اغلب منجر به تب سه روزه می‌شوند که بسیار شبیه آنفولانزا است. ویروس تب خاکی سیسیلی می‌تواند باعث یک دوره تب بالای کوتاه مدت، همراه با سردرد، بثورات، فتوفوبیا، درد چشم، میالژی و ضعف عمومی شود. ویروس توسکانا نیز می‌تواند علائمی مشابه ویروس تب خاکی سیسیلی را ایجاد کند، اما همچنین می‌تواند عامل بیماری‌های عصبی مرکزی یا محیطی نیز باشد که دارای علائمی مانند مننژیت و آنسفالیت است. در واقع، بخشی از آنسفالیت که در تابستان رخ می‌دهد توسط ویروس توسکانا ایجاد می‌شود.
نتایج مطالعه جدید نشان می‌دهد؛ پرندگان می‌توانند مخزن یا عوامل تقویت کننده این ویروس‌ها باشند. پشه‌ها می‌توانند از پرندگان آلوده، مبتلا شوند و سپس حیوانات یا انسان‌ها را نیش بزنند. پرندگان مهاجر به دلیل تحرک زیاد از یک منطقه به منطقه دیگر نقش مهمی در انتقال بیماری دارند که آن‌ها را به ناقلان احتمالی بیماری‌هایی تبدیل می‌کند که می‌تواند حیوانات اهلی و سلامت انسان را تحت تاثیر قرار دهد.
محققان بیان کردند: بلدرچین یک گونه مهاجر و شکارچی است که انتقال احتمالی بیماری‌ها را از طریق تماس مستقیم از طریق زنجیره غذایی افزایش می‌دهد.
شرح کامل این مطالعه و یافته‌های آن در مجله تخصصی Frontiers in Microbiology منتشر شده است.