پرورش گیاهان در مریخ از سوی چند فضانورد مورد توجه رسانه ها قرار گرفته است.
«لورنزو بورگی» یکی از زیست شناسان دانشگاه زوریخ در این باره میگوید: تولید محصولات غذایی در دهههای آینده در زمین دچار مشکلاتی خواهد شد.
به علت کمبود محلهای زراعی و کمبود منابع کودی اگر ما زندگی در خارج از جو زمین را آغاز کنیم یا افرادی را برای ماموریتهای طولانی به خارج از جو زمین بفرستیم، تولید محصول در خاک سیارههای دیگر چالش پیچیدهای خواهد بود. چرا که به احتمال زیاد خاک سیارههای بیگانه از لحاظ مواد معدنی نسبت به زمین در فقر به سر میبرند.
البته بورگی بر این عقیده است که راههایی برای دور زدن این مشکل وجود دارد. مثل انتقال خاک از زمین به سیارهای دیگر. البته این انتقال بسته به شرایط اقلیمی خودش مشکلات عدیدهای را پدید خواهد آورد.
به جای این روش، بورگی و همکارانش پیشنهاد دادهاند که ممکن است یک هورمون گیاهی بتواند تولید محصولات را با تشویق «ارتباط همزیگری» بین ریشهی گیاه و قارچ درون خاک افزایش دهد.
این ارتباط که میکوریزا نامیدا میشود در نهایت منجر به آب، نیتروژن، فسفات و منابع بیشتر برای گیاهان میشود. هورمون گیاهی و استریگولاکتون این ارتباط همزیگری را برقرار مینمایند.
بورگی گفته که او و همکارانش موفق شدهاند تا گیاهان را طوری مهندسی کنند تا مقدار بالایی از استرگالکتون به خاک بیافشانند. موضوعی که منجر به دریافت سطح بالایی از میکوریزا میگردد. آنها این گیاهان را در گرانش پایین مورد ارزیابی قرار دادند و موفق شدند در این آزمایش سطح بالایی از میکوریزا را به دست بیاورند.
برای شبیه سازی محیط کشاورزی فضایی، بورگی و تیمش به رویاندن گل اطلسی مشغول شدند که در خانوادهای یکسان با گوجه، سیب زمینی و بادمجان قرار میگیرد که این اتفاق در حضور نیروی گرانشی پایین تر اتفاق افتاد.