سرکوبگری ولیعهد عربستان سبب افزایش مهاجرت از این کشور شده است

داستان رهف القنون ، پناهجوی سعودی که ماه گذشته در فرودگاه تایلند دستگیر شد توجه بین المللی را به خود معطوف کرد. نورا، یک پناهجوی 20 ساله سعودی در سیدنی گفت: رهف به او زنگ زده و گفته که به کمک او نیاز دارد و از او خواسته تا از جانب او سخن بگوید. نورا هرگز رهف را ندیده بود اما چون خودش هم از عربستان فرار کرده بود موقعیت اضطراری او را درک می کرد. او گفت: من تلفنم را برداشتم و درباره رهف با مردم حرف زدم چون در کشوری آزاد هستم و بابت حرفهایی که با تلفن می زنم بازداشت نمی شوم. اگر هر زن سعودی از من کمک بخواهد همین کار را انجام می دهم.
فعالان و تحلیلگران می‌گویند اقدامات محمد بن سلمان ولیعهد عربستان برای سرکوب مخالفان و منتقدان در این کشور سبب افزایش میزان پناهندگی سعودی ها شده است. او در سال‌های اخیر دستور بازداشت شخصیت‌های مهمی از روحانیون، تحلیلگران، تجار، شاهزاده‌ها و مدافعان حقوق زنان را صادر کرده است، افرادی که گفته می شود شکنجه شده اند و مقامات عربستان آنها را به داشتن تماس‌های مشکوک با نهادهای خارجی متهم کرده اند. البته دولت عربستان اتهام شکنجه را رد می کند.
بعد از کشته شدن جمال خاشقجی روزنامه نگار سعودی در کنسولگری عربستان در استانبول، ولیعهد عربستان با انتقادهای شدید بین المللی مواجه شد. یحیی الاسیری فعال سعودی که در لندن ساکن است گفت: امکان ندارد که من بخواهم به سفارت عربستان بروم، قبلا هم نرفته ام و وضعیت موجود در رابطه با خاشقجی تصمیم قبلی مرا قطعی‌تر کرد. الاسیری که عضو سابق نیروی هوایی عربستان سعودی بود در سال ۲۰۱۳ برای تحصیل به انگلیس سفر کرد و یک سال بعد، برای دریافت پناهندگی درخواست کرد.
تعداد پناهجویان سعودی در سراسر دنیا در سال های اخیر افزایش داشته است. طبق گزارش کمیساریای عالی پناهندگان سازمان ملل در سال ۱۹۹۳ که برای اولین بار تعداد پناهجویان سعودی ثبت شده است، هفت تبعه عربستان برای پناهندگی اقدام کرده بودند که در اردن، یونان و سوئد اقامت گزیدند.
بنا بر این گزارش در سال ۲۰۱۷ در مجموع ۲۳۹۲ نف از عربستان سعودی برای مهاجرت و پناهندگی اقدام کردند و پنج کشور آمریکا ، کانادا ، استرالیا ، انگلیس و آلمان میزبان اکثریت این افراد بوده اند. اما بیشترین افزایش تعداد پناهجویان و مهاجران سعودی بعد از سال 2015 یعنی زمانی که محمد بن سلمان حضور سیاسی اش نمایان شد، رخ داده است.
آدام کوگل پژوهشگر بخش خاورمیانه دیده‌بان حقوق بشر گفت: مردم از سرکوب سیاسی فرار می کنند و این موضوع خیلی راحت به محمد بن سلمان و کارهایی که او انجام داه، مرتبط است و به نظرمن تعداد مهاجران و پناهجویان تایید کننده این موضوع است.
تعداد مهاجران و پناهجویان عربستان سعودی بین سال‌های ۲۰۱۵ تا ۲۰۱۶ با افزایش ۵۲ درصدی به ۱۹۳۶ رسیده که افزایش سالانه 13 درصدی در دهه گذشته داشته است. این تعداد در سال ۲۰۱۷ با 23.55 درصد افزایش به ۲۳۹۲ تن رسیده است. روند سعودی هایی که به دنبال پناهندگی هستند با وجود خطر رهگیری از سوی مقامات افزایش داشته است.
مقامات عربستان سعودی به درخواست شبکه سی ان ان برای اظهار نظر در خصوص پرونده زنان سعودی که از این کشور فرار کرده اند، پاسخی نداده اند.