پدیده کودکان کار و خیابانی یکی از معضلاتی است که گریبانگیر اکثر شهر‌های بزرگ در جهان معاصر است و امروزه از آن به عنوان تراژدی شهری یاد می‌شود. این معضل در کلان شهر‌ها و شهر‌های نسبتا بزرگ جوامع پیشرفته و در حال توسعه رو به گسترش است. در اکثر موارد تنها کودکان خیابانی را در تعریف کودک کار در نظر می‌آورند، در حالیکه بسیاری از کودکان کار خارج از خیابان‌ها مشغول کار هستند، اما به چشم نمی‌آیند. تهران به عنوان یکی از کلان شهر‌های ایران، به دلیل تمرکز منابع و امکانات مناسب در این شهر، همواره مخاطب مهاجران بسیار از شهر‌های دیگر و حتی از کشور‌های همسایه بوده متعاقب این نکته تعداد کودکان کار نیز در این شهر به عنوان یک (کلان شهر) نسبت به سایر شهر‌ها بیشتر است.