اخترشناسان در ابرهای اسیدی «زهره» (ونوس)، گازی به نام «فسفین» کشف کردهاند که نشانهای از حیات در این سیاره غیرقابل سکونت است.
«جین گریوز»، اخترشناس دانشگاه «کاردیف ولز» میگوید: «بسیار شگفتزده شدم، در حقیقت میخکوب شدهام.»
«کلارا سوزا»، اخترفیزیکدان موسسه فناوری در «ماساچوست» (امآیتی) گفت: «با آنچه در حال حاضر از «زهره» میدانیم، معقولترین توضیح برای وجود فسفین هر چقدر هم اغراقآمیز باشد، زندگی در این سیاره است.»
هرچند محققان هنوز شکلی واقعی از زندگی را در این سیاره رصد نکردهاند، با این حال میگویند فسفین کره زمین توسط باکتریهای غیرنیازمند به اکسیژن تولید میشود. فسفین یک اتم فسفر با سه اتم هیدروژن متصل است که برای انسان مادهای بسیار سمی به شمار میرود.
سوزا ادامه میدهد: «حیات و زندگی در زهره، باید آخرین دلیل یا توضیح برای کشف ما باشد. مهم این است که پی بردیم فسفین وجود دارد و اگر حیات وجود داشته باشد، به این معنی است که ما تنها نیستیم.»
فسفین تنها ۲۰ واحد در هر میلیارد واحد اتمسفر زهره دیده شده است که هرچند غلظت کمی است، با این حال دانشمندان نتوانستهاند منبع غیربیولوژیکی همچون شهابسنگ یا رعد و برق برای آن بیابند.
«ونوس» که در میان فارسیزبانان به «زهره» یا «ناهید» مشهور است، نزدیکترین همسایه زمین است. این کره از نظر ساختار مشابه کره زمین، اما کمی کوچکتر است. این سیاره، جوی به شدت غلیظ و سمی دارد که گرما را به دام میاندازد و به همین خاطر دمای این سیاره به ۴۷۱ درجه سانتیگراد میرسد، به حدی داغ که میتواند سرب را ذوب کند.
محققان حدس میزنند که احتمالاً در ابرهای بلند «زهره» که حدود ۳۰ درجه دما دارند، میکروبها زندگی میکنند. این ابرها حدود ۹۰ درصد اسید سولفوریک هستند و میکروبهای زمینی نمیتوانند در این محیط زنده بمانند.
دانشمندان میگویند ممکن است میکروبهای «زهره» از مکانیزم ناشناختهای برای مقاومت در برابر محیط اسیدی استفاده کنند.