بر پایۀ ویرایش ۲۰۲۱ رتبهبندی بهترین دانشگاههای جهان «یو. اس. نیوز» ۳۱ مؤسسۀ ایرانی در میان مؤسسههای برتر جهان جای گرفتهاند.
همچنین، ۵ دانشگاه «بینالمللی امام خمینی (ره)»، «علوم پزشکی و خدمات بهداشتی درمانی مازندران»، «صنعتی شاهرود»، «صنعتی شیراز» و «ارومیه» نیز اگرچه از دیدگاه ارزیابی فراگیر در میان هزار و ۵۰۰ مؤسسۀ برتر جهان نیستند، ولی در زمینههای گوناگون علمی جایگاه جهانی دارند.
رتبهبندی بهترین دانشگاههای جهان برای فهم بهتر مقایسه مؤسسهها در جهان پدید آمده است. با افزایش دانشجویانی که در پی ادامۀ تحصیل در کشورهای خارجی هستند، رتبهبندی بهترین دانشگاههای جهان که آوازه و پژوهشهای علمی مؤسسهها را در بر دارد، میتواند به آنها در گزینش مؤسسهها یاری رساند.
این نظام به رتبهبندی درباره هزار و ۵۰۰ مؤسسه برتر از بیش از ۸۰ کشور پرداخته است. تنها مؤسسههایی در این نظام ارزیابی میشوند که دستکم هزار و ۲۵۰ مقاله در ۵ سال گذشته در نمایهنامه «وب آو ساینس» داشته باشند.
مؤسسۀ «یو. اس. نیوز» از ۱۳ سنجۀ کلیدی (آوازه جهانی پژوهشی، آوازه منطقهای پژوهشی، شمار انتشارات، کتابها، همایشها، تأثیر استنادی تعدیل شده، شمار همه استنادها، شمار انتشارات در میان ۱۰ درصد انتشارات باکیفیت، نسبت انتشارات در میان ۱۰ درصد انتشارات باکیفیت، شمار همکاری جهانی [نسب به کشور]، شمار همکاری جهانی، شمار مقالههای پراستناد در میان یک درصد انتشارات باکیفیت و نسبت مقالههای پراستناد در میان یک درصد انتشارات باکیفیت) برای ارزیابی مؤسسهها بهره میگیرد. دادههای ارزیابی این سنجهها با همکاری شرکت «کلاریویت آنالیتیکس» (ناشر پایگاه «اینسایتس») گردآوری میشوند.
بر پایۀ ویرایش ۲۰۲۱ نظام رتبهبندی «یو. اس. نیوز»، «Harvard University» با بیشترین امتیاز پیشگام است و دانشگاههای «MIT»، «Stanford University»، «University of California--Berkeley»، «University of Oxford»، «Columbia University»، «California Institute of Technology»، «University of Washington»، «University of Cambridge»، و «Johns Hopkins University» در جایگاه دوم تا دهم هستند.