با توجه به توقف فعالیت ایستگاه بین المللی فضایی تا چند سال آینده، چین قصد دارد به قدرت اصلی فضایی تبدیل شود.
تیان هه که کمی بزرگتر از یک اتوبوس شهری است در زمان تکمیل ایستگاه فضایی به عنوان محل زندگی مورد استفاده قرار خواهد گرفت. شنژو-۱۳ دومین ماموریت از چهار ماموریت سرنشین دارِ مورد نیاز برای تکمیل ایستگاه فضایی تا پایان سال ۲۰۲۲ است. در طول اولین ماموریت که در ماه سپتامبر به پایان رسید، سه فضانورد دیگر به مدت ۹۰ روز در بخش تیان هه حضور داشتند. در ماموریت دوم، فضانوردان آزمایشهایی بر روی فناوریها و بخشهای رباتیک اصلی تیان هه انجام میدهند که برای تکمیل ایستگاه فضایی ضروری هستند. چین تاکنون دو فضانورد زن به فضا فرستاده است. اولین زن لیو یانگ در سال ۲۰۱۲ بود.
پس از بازگشت فضانوردان شنژو-۱۳ به زمین در آوریل سال آینده، چین شش ماموریت دیگر را از جمله ارسال دومین و سومین ماژول ایستگاه فضایی و دو ماموریت پایانی انجام خواهد داد. چین که به دلیل قانون آمریکا از همکاری با ناسا و ایستگاه بین المللی فضایی ممنوع است، دهه گذشته را به توسعه فناوریها برای ساخت ایستگاه فضاییِ خود اختصاص داده است. از آنجایی که ایستگاه بین المللی فضایی فعالیت خود را طی چند سال آینده متوقف میکند، ایستگاه فضایی چین به تنها ایستگاه در مدار زمین تبدیل خواهد شد.
ایستگاه فضایی چین حداقل ۱۰ سال در فضا خواهد ماند، در حالی که انتظار میرود ایستگاه فضایی بینالمللی در سال ۲۰۳۰ به فعالیت خود پایان دهد. چین قصد دارد تا سال ۲۰۳۰ به قدرت اصلی فضایی تبدیل شود تا با رقبای خود از جمله آمریکا، روسیه و آژانس فضایی اروپا همگام شود و پیشرفتهترین ایستگاه فضایی را که به دور زمین میچرخد، ایجاد کند.