«گروه ضربت خدمات پیشگیرانه ایالات متحده» اعلام کرده کودکان ۸ سال به بالا باید مورد غربالگری اضطراب قرار گیرند. این گروه همچنین خواستار غربالگری کودکان ۱۲ سال به بالا در زمینه افسردگی شده است.
«لوری پی برت» روانشناس بالینی و عضو این نهاد می‌گوید کودکانی که نشانه‌های اضطراب در آنها مشاهده شود، فارغ از این که چه سنی داشته باشند، باید برای انجام مراقبت تخصصی ارجاع داده شوند.
«گروه ضربت خدمات پیشگیرانه ایالات متحده» اعلام کرده هدف از این غربالگری تشخیص اضطراب یا افسردگی در کودکان نیست؛ هدف آن شناسایی کودکانی است که ممکن است نیازمند مراقبت بیشتر در زمینه سلامت روان باشند.
کودکان خردسال شاید نتوانند عواطف خود را بفهمند، اما پزشکان با بهره گیری از پرسشنامه‌های استاندارد می‌توانند برای غربالگری اضطراب و افسردگی اقدام کنند.
متخصصان می‌گویند وجود حدی از اضطراب و ناراحتی در کودکان شایع و حتی طبیعی است. برای مثال، اینکه کودک مجبور باشد در مقابل دیگر دانش آموزان یک مساله ریاضی را روی تخته حل کند می‌تواند اضطراب زیادی در او ایجاد کند.
پی برت می‌گوید «اما مشکلات واقعی سلامت روان می‌تواند به تغییرات رفتاری شدیدی در کودک بینجامد.»
برخی نشانه‌های اضطراب و افسردگی در کودکان عبارتند از:
خودداری از حضور در مدرسه یا رخداد‌های اجتماعی
احساس مدام ناامیدی
افزایش نگران کننده سردرد و دل درد در کودک
این روانشناس بالینی اضافه می‌کند «با وجود این گاهی کودکان و نوجوانان نگرانی هایشان را پیش خود نگه می‌دارند و بنابراین ممکن است این نشانه‌ها به چشم نیایند. برای همین است که غربالگری کودکان در بخش مراقبت‌های پایه اینقدر ضروری است.»
«جینا گلوور»، روانشناس کودک و نوجوان در بیمارستان کودکان کلورادو می‌گوید «اگر در مراحل اولیه به فریاد این کودکان نرسیم، مشکل آنها حادتر و بحرانی خواهد شد و ناچار خواهیم شد در بخش اورژانس آنها را ویزیت کنیم.»