چین یک فضاپیمای باری جدید را به ایستگاه فضایی تازه تکمیلشده خود پرتاب کرده است تا برای ماموریت سرنشیندار پیش رو آماده شود.
انتظار میرود که این فضاپیمای باری ۱۰.۶ متری، حدود ۶.۵ ساعت پس از پرتاب به ایستگاه فضایی «تیانگونگ» (Tiangong) بپیوندد.
فضاپیمای باری تیانژو ۵ حدود ۱۳ هزار و ۵۰۰ کیلوگرم وزن دارد و ظرفیت بار آن تقریبا ۶ هزار و ۹۰۰ کیلوگرم است. ماموریت تیانژو ۵، مایحتاج مورد نیاز برای ماموریت سرنشیندار شنژو۱۵ (Shenzhou ۱۵) را تحویل خواهد داد که احتمالا تا پایان نوامبر به فضا پرتاب میشود.
پیش از پرتاب، اطلاعات دقیقی در مورد محموله منتشر نشده بود اما انتظار میرود که تیانژو ۵، سوخت ایستگاه فضایی را همراه با غذا و مواد لازم برای فضانوردان حمل کند. پیمانکار اصلی فضایی چین فاش کرد که این فضاپیما پنج ماهواره «کیوبست» (cubesat) و پنج آزمایش دیگر را نیز به عنوان بخشی از مأموریت خود به تیانگونگ خواهد برد.
چین در ماههای اخیر، دو ماژول را راهاندازی کرد تا به «تیانه» (Tianhe) بپیوندد. این ماموریتهای بزرگ نشاندهنده تکمیل ایستگاه فضایی T شکل تیانگونگ است که در حال حاضر میزبان سه فضانورد ماموریت «شنژو۱۴» (Shenzhou ۱۴)، «چن دونگ» (Chen Dong)، «لیو یانگ» (Liu Yang) و «کای شوژه» (Cai Xuzhe) است.
با وجود همه ماژولها، سه فضانورد شنژو ۱۴ میتوانند پیش از پایان سال، از خدمه شنژو ۱۵ که نام آنها فاش نشده است، استقبال کنند و نخستین تحویل خدمه تیانگونگ را انجام دهند.
چین قصد دارد تیانگونگ را حداقل برای یک دهه دارای سرنشین و عملیاتی نگه دارد. این بدان معناست که باید بیشتر از ایستگاه فضایی بینالمللی دوام بیاورد و احتمالا به تنها ایستگاه فضایی در مدار بالای زمین تبدیل شود.