گروهی از محققان بینالمللی با کمک فناوری LiDAR موفق به کشف یک تمدن ۲۰۰۰ساله مایا شدهاند که از ۱۰۰۰ روستا تشکیل شده است.
محققان درحقیقت مشغول نقشهبرداری از بخشهایی از گواتمالا بودند که بهصورت اتفاقی این تمدن عظیم مایاها را پیدا کردند.
آنها معتقدند؛ این تمدن ماقبل تاریخی در زمینی به وسعت ۱۶۸۰ کیلومتر مربع، بیش از ۱۰۰۰ روستا را دربرگرفته است و اکثر آنها توسط جادههای میانگذر بههم وصل شدهاند.
یافته مهم بعدی این است که برخلاف تصور قبلی مبنی بر اینکه سکونتگاههای اولیه مردمان آمریکای میانه، معمولاً جمعیت پراکندهای داشتهاند، افرادی که در این روستاها زندگی میکردند با تراکم جمعیتی بالایی روبهرو بودند.
این تمدن ۲۰۰۰ ساله حدود ۱۷۷ کیلومتر جاده و مسیر داشته که راهی نسبتاً آسان برای جابهجایی افراد بین روستاهای مختلف بوده است. این جاده همچنین برای انجام فعالیتهای شغلی گروهی کاربرد داشته است.
در برخی از این روستاها سکوها و هرمهای بزرگی وجود دارد که میتواند نشاندهنده اهمیت آنها از بُعد سیاسی، شغلی و سرگرمی بوده باشد. همچنین در بعضی روستاها میدانهایی وجود دارد که از آنها برای برگزاری مسابقات منطقهای مختلف استفاده شده است. مردمان این تمدن مایایی برای ذخیرهسازی آب در دوران خشکسالی از کانالها و چاههای خاصی استفاده کردهاند.
مردمان مایا در حدود ۱۵۰۰ سال قبل از میلاد مسیح زندگی میکردند. آنها بیش از ۴۰ شهر داشتند که جمعیت هر کدام از آنها بین ۵ تا ۵۰ هزار نفر بود. مایاها از چیاپاس و یوکاتان مکزیک گرفته تا گواتمالا، هوندوراس، بلیز، السالوادور و نیکاراگوئه، پخش شده و بخش بزرگی از شمال غرب آمریکای مرکزی را زیر سلطه خود برده بودند.
مایاها حتی امروز هنوز در این مناطق زندگی میکنند. جمعیت آنها در اوایل قرن ۲۱ به بیش از پنج میلیون نفر میرسید. نتایج تحقیق حاضر در مجله Ancient Mesoamerica منتشر شده است.