دانشمندان در اولین کارآزمایی در نوع خود در جهان، بیماران مبتلا به سرطانسینه را تحت پرتودرمانی با پرتوی پروتون قرار دادند که تومور‌ها را دقیقا هدف قرار می‌دهد و از ابتلا به مشکلات قلبی در آینده پیشگیری می‌کند.
پروفسور شارلوت کولز، استاد انکولوژی بالینی سرطان سینه در دانشگاه کمبریج می‌گوید: اگرچه تنها گروه بسیار کوچکی از مردم در آینده در معرض خطر مشکلات قلبی قرار می‌گیرند، اما همچنان این مسئله می‌تواند یک مشکل جدی باشد.
بروز این مسئله بیشتر به این دلیل است که بافت سینه و غدد لنفاوی که نیاز به پرتودرمانی یا رادیوتراپی دارند، نزدیک به قلب هستند یا به این دلیل که بیمار از قبل، مشکلات قلبی زمینه‌ای دارد.
اکنون یک آزمایش پیشگام، مزایای درمان با پرتوی پروتون (proton beam therapy) را آزمایش می‌کند. این درمان پیشرفته با استفاده از ذرات باردار به جای پرتو ایکس، تومور‌های پستان را به طور دقیق هدف قرار می‌دهد.
این کارآزمایی، درمان با پرتوی پروتون را با رادیوتراپی استاندارد برای بیمارانی مقایسه می کند که در معرض خطر بیشتری برای مشکلات قلبی طولانی‌مدت پس از درمان رادیوتراپی هستند.
این آزمایش ۱۹۲ نفر را در ۲۲ مکان مختلف در انگلیس شامل می‌شود.
سایران ویکرز، مشاور رادیوگرافی درمانی و پژوهشگر ارشد این تحقیق می‌گوید: رادیوتراپی برای سرطان پستان بسیار موثر است، اما ظرفیت درمانی با پرتوی پروتون برای کاهش احتمال مشکلات قلبی در آینده مرتبط با این درمان وجود دارد که می‌تواند در گروه‌های کوچکی از بیماران رخ دهد.
پیش از این، پژوهشگران از درمان با پرتوی پروتون برای درمان بیماران مبتلا به تومور در داخل و اطراف مغز یا نخاع استفاده کرده‌اند.
سه بیمار مبتلا به سرطان پستان نیز به عنوان بخشی از اولین آزمایش جهانی این روش قبلاً تحت درمان قرار گرفته‌اند.
پروفسور دیوید سباگ-مونتفیوره، رئیس سابق گروه پژوهشی رادیوتراپی بالینی موسسه ملی پژوهش‌های سرطان به گاردین گفت: در درمان پرتوی پروتون ظرفیت استفاده نشده‌ای وجود دارد که به طور بالقوه خطر عوارض جانبی پس از درمان سرطان را کاهش می‌دهد.
پژوهشگران امیدوارند درمان با پرتوی پروتون به گروه‌های رادیوتراپی این امکان را بدهد که دوز مورد نیاز رادیوتراپی را در جایی که لازم است، ارائه کنند، در حالی که دوز پرتوی ارسالی به قلب را به حداقل می‌رساند و بدون افزایش خطر عوارض جانبی اولیه مانند قرمزی پوست و تغییر در ظاهر پستان است.
کیم جونز، سومین بیماری است که تحت درمان با پرتوی پروتون برای سرطان پستان به عنوان بخشی از این آزمایش قرار می‌گیرد. او شیمی‌درمانی و به دنبال آن برداشتن پستان و غدد لنفاوی را تجربه کرده است و سپس در این کارآزمایی پذیرفته شد. ماه گذشته او درمان با پرتوی پروتون خود را در بیمارستان کریستی به پایان رساند. جونز این درمان را عالی و بسیار آرامش‌بخش توصیف می‌کند.
در حالی که درمان با پرتوی پروتون در کشور‌های دیگر به طور محدود برای درمان سرطان پستان استفاده شده اما تعداد شرکت‌کنندگان در این کارآزمایی‌ها اندک بوده است و هیچ کارآزمایی گزارش شده‌ای وجود ندارد که به طور مستقیم درمان با پرتوی پروتون را با رادیوتراپی استاندارد مقایسه کند.
کارآزمایی کنونی دوز تشعشع تحویلی به قلب را به عنوان یک «پیش‌بینی اولیه» مشکلات قلبی احتمالی می‌سنجد.