روسیه اعلام کرد تصمیم ارسال این تانکها موجب طولانیتر شدن درگیری میشود و نشانهای از "دخالت فزاینده و آشکار لندن است.
دفتر ریشی سوناک نخست وزیر انگلیس اواخر روز شنبه به رغم انتقاد سفارت روسیه در لندن، اعلام کرد این کشور ۱۴ دستگاه تانکهای رزمی اصلی خود را همراه با تجهیزات توپخانهای دیگر به اوکراین میفرستد.
دفتر نخست وزیر در بیانیهای اعلام کرد یگان تاکتیکی متشکل از ۱۴ تانک چلنجر ۲ در هفتههای آتی به این کشور منتقل خواهد شد و حدود ۳۰ سلاح خودکششیای اس ۹۰ هم به دنبال آن ارسال میشود.
انگلیس همچنین آموزش نیروهای اوکراینی را برای استفاده از این تانکها و سلاحها در چند روز آینده آغاز میکند.
در این بیانیه آمده است: "با توجه به اینکه مردم اوکراین به دومین سالگرد زندگی زیر بمباران بی وقفه روسیه نزدیک میشوند، نخست وزیر مصمم است پیروزی اوکراین در این جنگ را تضمین کند. او همراه با نزدیکترین مشاوران نظامی اش وضعیت نظامی موجود را تحلیل و تاثیر راهبردی حمایت انگلیس را بررسی کرده است ومسیری را شناسایی کرده است که به زعم او انگلیس و متحدانش از طریق آن میتوانند بیشترین تاثیر را داشته باشند. "
اعلام این مطلب به دنبال تماس تلفنی اوایل شنبه با ولودیمیر زلنسکی رئیس جمهور اوکراین صورت گرفت که طی آن سوناک "از بلندپروازی انگلیس برای تقویت حمایت از اوکراین از جمله از طریق تامین تانکهای چلنجر ۲ و سامانههای توپخانهای بیشتر سخن گفت. "
دفتر سوناک پس از آنکه آلمان، فرانسه و آمریکا هفته پیش همگی تاکید کردند که خودروهای زرهی به اوکراین میفرستند، اوایل این هفته اعلام کرد انگلیس حمایت خود را با متحدانش هماهنگ میکند.
دفتر او همچنین اعلام کرد وزیر دفاع جزئیات این حمایت امنیتی را دوشنبه با پارلمان انگلیس در میان میگذارد.
سفارت روسیه در لندن گفت تصمیم ارسال این تانکها موجب طولانیتر شدن درگیری میشود و قربانیان بیشتری از جمله از بین غیرنظامیان برجا میگذارد و نشانهای از "دخالت فزاینده و آشکار لندن در این درگیری" است.
این سفارتخانه افزود: "در خصوص تانکهای چلنجر ۲، بعید است که به نیروهای مسلح اوکراین کمک کنند که روند جنگ را تغییر دهند، اما آنها اهداف بزرگ موجه برای توپخانه روسیه خواهند شد. "
تانکهای چلنجر ۲، تانکهای رزمی است که برای حمله به تانکهای طرف دیگر طراحی شده اند و از ۱۹۹۴ در اختیار ارتش انگلیس بوده اند. از این تانکها در بوسنی و هرزگوین، کوزوو و عراق استفاده شده است.
سخنگوی سوناک گفت: "نخست وزیر و رئیس جمهور زلنسکی از دیگر تعهدات بین المللی در این مسیر از جمله پیشنهاد لهستان برای فراهم کردن تانکهای لئوپارد استقبال کردند. "
زلنسکی در نطق ویدیویی شبانه اش که کمی قبل از انتشار بیانیه مفصل انگلیس پخش شد، این کمک پیش بینی شده را برای دفاع اوکراین "مهم" خواند و گفت: "این واقعا همان چیزی است که بدان نیاز است و من بر این باورم تصمیمات مشابهی همچنان باید نزد طرفهای دیگر اتخاذ شود؛ طرفهایی که درک میکنند چرا نباید به چنین شیطانی فرصتی دیگر داد. "