تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا در کشفی که موجب شگفتی اخترشناسان شده ، یک کهکشان ۱.۴ میلیارد ساله و غنی از فلز را شکار کرده است.
هنگام اسکن این تصویر، کانون و هدف اولیه این رصد در طیف فروسرخ، کهکشان SPT۰۴۱۸-۴۷ بود که یکی از درخشانترین کهکشانهای غبارآلود و ستارهزای کیهان اولیه است. مشاهده شد که نور دور آن توسط گرانش یک کهکشان در پیشزمینه خم شده و به صورت دایرهای (حلقه اینشتین) درآمده است.
با این حال، زمانی که اخترشناسان نگاهی عمیقتر به دادههای قبلی جیمز وب انداختند، یک کشف غیرمترقبه مشاهده شد: یک کهکشان همراه که قبلاً تحتالشعاع نور کهکشان پیشزمینه قرار گرفته بود.
طبق تخمینهای محققان، این کهکشان حدود ۱.۴ میلیارد سال قدمت دارد و برخلاف سن کم خود، به طور شگفت انگیزی میزبان چندین نسل از ستارگان بوده است.
بو پنگ که دانشجوی دکترای نجوم است و هدایت تجزیه و تحلیل دادهها را بر عهده داشت، در یک بیانیه مطبوعاتی گفت: ما دریافتیم که این کهکشان از نظر شیمیایی بسیار غنی است، آنچه که هیچیک از ما انتظارش را نداشتیم.
وی افزود: جیمز وب نگرش ما به این سامانه را تغییر میدهد و مکانهای جدیدی را برای مطالعه چگونگی شکلگیری ستارهها و کهکشانها در کیهان اولیه باز میکند.
آمیت ویشواس یکی دیگر از نویسندگان این مطالعه میگوید: تصاویر قبلی که آرایه میلیمتری/زیر میلیمتری بزرگ آتاکاما (ALMA) از همان کهکشان گرفته بود، اشارهای به این کهکشان همراه داشت که اکنون جیمز وب آن را تایید کرد. با این حال، چیزی بیش از چند نویز تصادفی قابل تفسیر نیست.
با توجه به جرم و سن این کهکشانها، شگفتانگیزترین ویژگی این دو کهکشان، فلزی بودن آنها بود. مشاهده شد که مقادیری از عناصر مانند کربن، اکسیژن و نیتروژن وجود دارند که از هیدروژن و هلیوم سنگینتر هستند و کاملاً شبیه به شرایط خورشید است، .
ویشواس توضیح داد: ما بقایای حداقل چند نسل از ستارگان را میبینیم که طی یک میلیارد سال اول ایجاد کیهان زندگی کرده و مردهاند.
وی افزود: ما حدس میزنیم که فرآیند تشکیل ستارگان در این کهکشانها باید بسیار کارآمد بوده و در اوایل جهان شروع شده است، به ویژه برای توضیح فراوانی اندازهگیری شده نیتروژن نسبت به اکسیژن y، زیرا این نسبت معیار قابل اعتمادی از وجود چند نسل از ستارههاست که به وجود آمده، زندگی کرده و مردهاند.
پنگ میگوید: ما هنوز روی این کهکشان کار میکنیم، چرا که در این دادهها مطالب بیشتری برای کاوش وجود دارد.
این مطالعه در مجله Astrophysical Journal Letters منتشر شده است.