در اولین پرواز یک فضاپیمای نوآورانه که تولید و پرواز آن بسیار کم هزینه بوده است، برای اولین بار موشک ساخته شده با چاپگرهای سه بعدی از فلوریدا به فضا پرتاب میشود.
قرار است فضاپیمای Terran ۱ هشت دقیقه پس از پرتاب به مدار پایین زمین برسد و این سفر برای جمع آوری دادهها و نشان دادن توانایی عملکرد این موشک در برابر سختیهای بلند شدن و پرواز فضایی خواهد بود.
به گفته کارشناسان، اگر این موشک بتواند به مدار پایین زمین برسد، اولین وسیله نقلیه خصوصی خواهد بود که برای رسیدن به این مقصد از سوخت متان استفاده میکند. Terran ۱ محمولهای را برای اولین پرواز خود حمل نمیکند، اما این موشک در نهایت قادر خواهد بود تا ۱۲۵۰ کیلوگرم را با خود حمل کند و در مدار پایین زمین قرار دهد.
ارتفاع این موشک ۳۳٫۵ متر با قطر ۲٫۲ متر است و ۸۵ درصد جرم آن از جمله موتورها به صورت سه بعدی با آلیاژهای فلزی و با چاپگر ساخته شده است. طبق گفته شرکت مستقر در لانگ بیچ که هدف آن تولید موشکی است که برای ساخت ۹۵ درصد از چاپگر سه بعدی استفاده کند، این بزرگترین شیء چاپ شده سه بعدی است.
Terran ۱ از موتورهای Aeon بهره میبرد که از اکسیژن مایع و گاز طبیعی مایع استفاده میکنند و در نهایت قادر به تامین سوخت سفر به مریخ هستند. موشکهای ولکان که توسط یونایتد و استارشیپ اسپیس ایکس در حال توسعه هستند نیز از همین سوخت استفاده میکنند.
Terran ۱ دارای ۹ موتور چاپ شده سه بعدی Aeon ۱ در مرحله اول است و یک موتور چاپ سه بعدی Aeon Vacuum در مرحله دوم خود دارد.
به گفته شرکت سازنده، ساخت این فضاپیما فقط ۶۰ روز زمان برده است. این شرکت همچنین در حال ساخت یک موشک بزرگتر به نام Terran R است که قادر است محمولهای به وزن ۲۰ هزار کیلوگرم را حمل کند و در مدار پایین زمین قرار دهد. اولین پرتاب Terran R که برای استفاده مجدد طراحی شده، برای سال آینده از کیپ کاناورال برنامه ریزی شده است.
شرکت همچنین اعلام کرد: در دراز مدت، مزیت اصلی چاپگرهای سه بعدی، توانایی عملکرد سریعتر به دلیل اثربخشی باورنکردنی هزینه، انعطاف پذیری اساسی و سفارشی سازی است. این شرکت افزود، موشکهای پرینت سه بعدی ۱۰۰ قطعه کمتر از موشکهای سنتی دارند و Terran ۱ و Terran R را میتوان تنها در ۶۰ روز از مواد خام ساخت. به گفته مدیر عامل شرکت که آن را در سال ۲۰۱۵ تأسیس کرده، این شرکت قراردادهای تجاری به ارزش ۱٫۶۵ میلیارد دلار را امضا کرده است که عمدتاً برای فضاپیمای Terran R است.