سحابی‌های سیاره‌نما مدت‌هاست که به عنوان آخرین مرحله در زندگی یک ستاره خورشید مانند پذیرفته شده‌اند.
در زاویه باز تصویر امروز، نمای کلی آن که شناخته‌شده‌تر است، در مرکز روشن‌تر سحابی دیده می‌شود. تصویر امروز حاصل ترکیب داده‌های دو تلسکوپ است و هاله تار و کم‌نور بیرونی این سحابی را نیز نشان می‌دهد. سحابی چشم گربه در فاصله تقریبی ۳۰۰۰ سال نوری از ما قرار دارد و وسعت هاله کم‌نور بیرونی آن ۵ سال نوری است.
اخیراً سحابی‌های سیاره‌نمایی کشف شده‌اند که هاله‌هایی شبیه به سحابی چشم گربه دارند. این هاله‌ها احتمالا متشکل از موادی هستند که در مراحل اولیه تحول ستاره، از آن جدا شده‌اند. به نظر می‌رسد این مرحله نهایی سحابی سیاره‌نما حدود ۱۰,۰۰۰ سال طول می‌کشد، اما ستاره‌شناسان سن بخش‌های رشته‌ای خارجی این هاله را ۵۰,۰۰۰ تا ۹۰,۰۰۰ سال تخمین می‌زنند.
کهکشان مارپیچی NGC ۶۵۵۲ حدود ۵۰ میلیون سال نوری دورتر از سحابی چشم گربه در سمت راست تصویر قابل مشاهده است.