نشانههایی از وجود اسید آمینه در مواد بین ستارهای، کشفی است که اخیرا محققان را شگفت زده کرده است.
تریپتوفان یکی از ۲۰ اسید آمینه ضروری برای تشکیل پروتئینهای کلیدی برای حیات روی زمین است و یکی از غنیترین الگوهای خطوط طیفی در مادون قرمز را ایجاد میکند. بنابراین، یک کاندید واضح برای کاوش با استفاده از پایگاه داده طیفسنجی گسترده ماهواره اسپیتزر، یک تلسکوپ فروسرخ مبتنی بر فضا بود. تجزیه و تحلیل نور مادون قرمز ساطع شده از منطقه ۲۰، خط گسیلی از مولکول تریپتوفان را نشان داد. دمای تریپتوفان حدود ۲۸۰ کلوین یا ۷ درجه سانتیگراد است. پیش از این منجم دیگری آب و هیدروژن را در دماهای یکسان در IC ۳۴۸ یافته بود.
این مطالعه نشان میدهد که خطوط انتشار مرتبط با تریپتوفان ممکن است در سایر مناطق ستاره ساز نیز وجود داشته باشد و حضور آنها در گاز و غباری که ستارگان و سیارات از آن تشکیل میشوند، رایج است. اسیدهای آمینه معمولاً در شهاب سنگها یافت میشوند و در طول شکل گیری منظومه شمسی ما وجود داشتند. این کار جدید میتواند نشان دهد که این عوامل پروتئینساز که کلید توسعه حیات هستند به طور طبیعی در مناطقی که ستارگان و منظومههای سیارهای شکل میگیرند وجود دارند و ممکن است در شیمی اولیه سیستمهای سیارهای اطراف ستارههای دیگر نقش داشته باشند.
یکی از اخترشناسان در این باره گفت: شواهد وجود تریپتوفان در مجموعه مولکولی پرسئوس باید تلاش بیشتری را برای شناسایی اسیدهای آمینه دیگر در این منطقه و سایر مناطق ستاره ساز تشویق کند. احتمال وجود بلوکهای سازنده پروتئینها بهطور گسترده در گازی که ستارهها و سیارات از آن شکل میگیرند بسیار هیجان انگیز است و ممکن است برای توسعه حیات در منظومههای فراسیارهای کلیدی باشد.