وزیر دفاع انگلیس از اجرای بزرگترین طرح اصلاحی پنجاه سال اخیر در ارتش خبر داد.
به گزارش سرویس بین الملل خبرگزاری صدا و سیما از لندن، جان هیلی وزیر دفاع انگلیس در مجلس این کشور اعلام کرد: وزارت دفاع انگلیس بزرگترین طرح اصلاح ساختار و تجهیزات ارتش در نیم قرن اخیر را برای ایجاد آمادگی‌های لازم در برابر تهدید‌های پیش رو اجرا می‌کند.
جان هیلی در نشست امروز مجلس عوام انگلیس که به صورت زنده از برخی شبکه‌های خبری انگلیس پخش شد گفت: انگلیس پنج کشتی جنگی از جمله یک ناوچه، ۱۷ بالگرد نظامی از نوع پوما، ۱۴ فروند بالگرد از قدیمی‌ترین نوع شینوک CH-۴۷ و ۴۷ پهپاد با عمر شش سال و هر یک به ارزش حدود پنج میلیون پوند را از رده خارج می‌کند.
وی افزود: با از رده خارج کردن این جنگ افزارها، طی پنج سال حدود پانصد میلیون پوند از محل حذف تعمیر و نگهداری آنها صرفه جویی می‌شود که منابع حاصل از آن صرف نوسازی ارتش خواهد شد.
وزیر دفاع انگلیس همزمان با تشدید تهدید‌های اروپا علیه روسیه اذعان کرد که روحیه ارتش ضعیف شده است و ۱۴ سال است که ارتش به اهداف خود درباره استخدام افراد جدید دست نیافته است.
جان هیلی با بیان اینکه «ما با تهدید‌های جهانی فزاینده روبروشده ایم» گفت: «جنگ در اروپا، تجاوز فزاینده روسیه، درگیری در خاورمیانه و فناوری‌های نوین ماهیت جنگ را تغییر داد ه است در نتیجه، بخش دفاعی کشور نیازمند افزایش انعطاف پذیری و آمادگی برای آینده است.»
وزیر دفاع انگلیس با اینکه بودجه نظامی این کشور به طور کم سابقه‌ای افزایش یافته است تلویحا آن را ناکافی دانست و افزود: بودجه دفاعی با "فشار‌های مالی جدی" مواجه است.
وی در این نشست با یاد آوری رویکرد دولت گفت: دولت مسیری را برای افزایش بودجه دفاعی به ۲.۵ درصد تولید ناخالص ملی تعیین خواهد کرد. (وزیر دفاع انگلیس، اما زمانی را برای تحقق این وعده بیان نکرد.)
هیلی گفت: برای اطمینان از اینکه بریتانیا در داخل و خارج از کشور در دنیای در حال تغییر ایمن نگه داشته می‌شود، باید در امور دفاعی تغییراتی ایجاد کرد، تصمیم‌های دشواری گرفت و در پی دست یابی به جنگ افزار‌های نوین متناسب با جنگ‌های مدرن بود.
برخی رسانه‌های انگلیسی نوشتند که دولت انگلیس قصد دارد جنگ افزار‌هایی را که از رده خارج کرده است به دیگر کشور‌ها بفروشد، زیرا فروش آنها می‌تواند میلیون‌ها پوند برای انگلیس عایدی داشته باشد.
این تصمیم دولت در میانه کسری شدید بودجه برغم افزایش بی سابقه مالیات‌ها در چهل سال اخیر، واکنش برخی نمایندگان و وزیر دفاع دولت سایه را مجلس در پی داشته است.
رسانه‌های انگلیسی می‌گویند وزارت دفاع هنوز اعلان نکرده است که چه نوع پهپادی جایگزین پهپاد‌های کنار گذاشته شده می‌شود، اما می‌گویند وزارت دفاع اذعان کرده است فناوری پهپاد‌ها ۱۴ سال پس از معرفی به سرعت پیشرفت کرده است، چیزی که به ویژه در طول جنگ اوکراین مشهود بوده است.
متیو ساویل، مدیر علوم نظامی در اندیشکده موسسه روسی (Royal United Services) به رسانه دولتی انگلیس بی بی سی گفت: «این‌ها عمدتاً توانایی‌هایی هستند که به هر حال به دوران بازنشستگی نزدیک می‌شوند، در سطوح پایین آمادگی قرار دارند یا ارزش بازسازی یا سرمایه‌گذاری بیشتر را ندارند.»
به نوشته بی بی سی تونی راداکین، رئیس ستاد ارتش می‌گوید: «تسریع در دفع تجهیزات قدیمی، رویکرد منطقی برای تمرکز بر انتقال به قابلیت‌های جدید است که بهتر منعکس کننده فناوری و تاکتیک‌های در حال تغییر است، همچنین تکمیل کننده تصمیمات سخت ما برای کاهش فشار‌های مالی است که دولت با آن مواجه است.»