سلامت دهان و دندان با افزایش سن با چالش‌های فزاینده‌ای رو‌به‌رو است.
به گزارش خبرگزاری صدا و سیما مرکز زنجان؛ آمار‌ها نشان می‌دهد که یک فرد بالغ بالای ۶۵ سال به طور متوسط از هر ۳۲ دندان، ۱۲ دندان خود را از دست می‌دهد، پدیده‌ای که به عوامل متعددی از جمله خشکی دهان و مراقبت‌های روتین ضعیف از دندان‌ها مرتبط است.
در قلب این مشکل، بیماری لثه قرار دارد که تقریباً دو سوم افراد مسن را تحت تأثیر قرار می‌دهد. باکتری‌های انباشته شده شروع به تولید سمومی می‌کنند که منجر به التهاب لثه و تخریب بافت‌هایی می‌شود که از دندان‌ها پشتیبانی می‌کنند.
دکتر ورا تانگ، استادیار دندانپزشکی دانشگاه نیویورک، می‌گوید: «وقتی جرم (کلکولوس) برداشته نشود، باعث ایجاد حفره‌هایی بین لثه و دندان می‌شود که در درازمدت می‌تواند منجر به از دست دادن دندان شود.»
برای جلوگیری از این مشکل، متخصصان توصیه می‌کنند حداقل دو بار در روز مسواک بزنید و نخ دندان بکشید، از خمیر دندان حاوی فلوراید و مسواک نرم استفاده کنید و از مسواک زدن بیش از حد که می‌تواند منجر به تحلیل لثه شود، خودداری کنید.
بزرگسالان مسن‌تر با چالش اضافی خشکی دهان مواجه هستند، وضعیتی که با استفاده از بسیاری از دارو‌هایی که تولید بزاق را کاهش می‌دهند، تشدید می‌شود.
پزشکان دانشکده هاروارد هشدار می‌دهند که پوسیدگی‌های جدید می‌توانند ظرف تنها سه ماه از شروع خشکی دهان شروع به ظاهر شدن کنند، که این امر مستلزم اقدامات پیشگیرانه مانند جویدن آدامس بدون قند، نوشیدن منظم آب، محدود کردن مصرف الکل و کافئین و استفاده از جایگزین‌های بزاق مصنوعی است.
اثرات بهداشت دهان و دندان ضعیف فقط به دندان‌ها محدود نمی‌شود، بلکه سلامت عمومی را نیز تحت تأثیر قرار می‌دهد. مطالعات روزافزون نشان می‌دهد که بین بیماری لثه و بیماری‌های جدی مانند دیابت و بیماری‌های قلبی ارتباط وجود دارد، زیرا باکتری‌های دهان از طریق جریان خون به سایر قسمت‌های بدن منتقل می‌شوند و باعث ایجاد عفونت می‌شوند. تحقیقات اخیر همچنین از دست دادن دندان را با افزایش خطر زوال عقل در بزرگسالان مسن مرتبط دانسته است.
برای حفظ سلامت دهان و دندان با افزایش سن، متخصصان پیروی از یک رژیم غذایی سالم، اجتناب از مصرف بیش از حد شیرینی و نوشیدنی‌های اسیدی، مصرف غذا‌های غنی از کلسیم و ویتامین D و حفظ سطح قند خون متعادل برای افراد دیابتی را توصیه می‌کنند.
متخصصان همچنین ترک عادات مضر مانند سیگار کشیدن و الکل را توصیه می‌کنند. سیگار کشیدن خطر ابتلا به بیماری لثه را افزایش می‌دهد و الکل خشکی دهان را تشدید می‌کند که هر دو خطر ابتلا به سرطان دهان را افزایش می‌دهند.
متخصصان همچنین بر اهمیت معاینات منظم و مراجعه به دندانپزشک برای تشخیص زودهنگام و نظارت بر هرگونه لکه سفید یا قرمزی که در دهان ظاهر می‌شود و بیش از دو هفته طول می‌کشد، تأکید می‌کنند.
دندانپزشکان تأکید دارند که مراقبت از سلامت دهان و دندان در دوران سالمندی یک کالای لوکس نیست، بلکه نوعی سرمایه‌گذاری برای کیفیت زندگی و پیشگیری از بسیاری از مشکلات سلامتی است. آنها همچنین خاطرنشان می‌کنند که راه‌حل‌های پیشرفته زیبایی مانند روکش‌های پرسلن و پیوند لثه می‌توانند لبخندی زیبا را حتی در سنین بالا بازیابی کنند.