وزیر میراث‌فرهنگی، گردشگری و صنایع‌دستی با صدور پیامی، درگذشت «استاد مهدی خلیلی»، پژوهشگر و راوی برجسته ایرانگردی و چهره نام‌آشنای حوزه میراث فرهنگی و گردشگری ایران را تسلیت گفت و جایگاه والای او را در روایت هویت فرهنگی و تاریخی ایران گرامی داشت.
به گزارش خبرگزاری صداو سیما ، در پی درگذشت استاد «مهدی خلیلی»؛ پژوهشگر، راوی خستگی‌ناپذیر و فعال فرهنگی اهل بهشهر، سیدرضا صالحی‌امیری، وزیر میراث‌فرهنگی، گردشگری و صنایع‌دستی، پیام تسلیتی منتشر کرد که در آن ضمن تأثر عمیق از این ضایعه بزرگ، جایگاه والای علمی و فرهنگی این چهره نام‌آشنا را گرامی داشت.
صالحی‌امیری در این پیام آورده است: استاد خلیلی از آن دسته انسان‌هایی بود که عمر خود را به بازنمایی اصالت‌ها و ریشه‌های ژرف فرهنگی ایران اختصاص داد؛ بدون آنکه جلب توجه کند، اما با اثری ماندگار و موثر. صدای گرم و روایت صادقانه او، در مستندهای فاخر و محیط‌های فرهنگی، همواره وجدان بیدار تاریخ و هویت اصیل ایران بود؛ روایتی از ایران پرشکوه، رنج‌دیده و ماندگار.
وزیر میراث‌فرهنگی با اشاره به ماندگاری یاد و نام این پژوهشگر برجسته تأکید کرد: آنچه استاد خلیلی روایت کرد، خودِ ایران بود و نام و یادش نه تنها در قاب تصویر که در حافظه ملی این سرزمین برای همیشه ثبت و ماندگار خواهد بود.
در پایان این پیام تسلیت آمده است: این ضایعه دردناک را به خانواده محترم او، جامعه فرهنگی و رسانه‌ای کشور و تمامی دلبستگان به میراث‌فرهنگی ایران تسلیت می‌گویم و از درگاه خداوند متعال، برای روح بلند آن عزیز آرامش ابدی و برای بازماندگان، صبر و آرامش مسئلت دارم.
زنده‌یاد مهدی خلیلی، متولد ۱۳۳۴ در بهشهر، آموزگار هنر و پژوهشگر نام‌آشنای حوزه فرهنگ و ایرانگردی بود که طی دو دهه گذشته، به عنوان پژوهشگر و راوی در مستندهای متعددی حضوری پررنگ و برجسته داشت. «از سرزمین شمالی»، «در قلب کومش»، «گلستانم آرزوست»، «اهل سفر»، «رویای کارمانیا»، «به سوی ساوالان»، «تاج زاگرس»، «مسافر آذران» و «به سوی غرب کرمانشاهان» تعدادی از مستندهای سریالی تولید شده با روایت و حضور این ایرانگرد اهل بهشهر هستند که در سال‌های گذشته با کارگردانی «یاسر طالبی» از شبکه‌های مختلف سیما پخش شدند.
وی علاوه بر اشتغال در آموزش و پرورش به عنوان آموزگار هنر، فعالیت‌هایی در زمینه تئاتر، بازیگری و نویسندگی نیز داشت.
استاد خلیلی پس از تحمل ماه‌ها بیماری ناشی از سرطان دستگاه گوارش، در تاریخ چهارشنبه ۱۱ تیرماه ۱۴۰۴ چشم از جهان فروبست و جامعه فرهنگی کشور را داغدار کرد.
پیکر زنده‌یاد «مهدی خلیلی» پژوهشگر، راوی و ایرانگرد شناخته شده مجموعه مستندهای ایرانگردی «اهل سفر» ، با حضور جمع زیادی از اهالی فرهنگ و هنر و دوستداران در بهشهر به خاک سپرده شد.