اداره هوانوردی فدرال آمریکا (FAA) شامگاه سهشنبه تمام پروازها را به فرودگاه بینالمللی الپاسو در ایالت تگزاس بهمدت ۱۰ روز و به دلایل «ویژه امنیتی» متوقف کرد؛ اقدامی که در عمل این کلانشهر را از شبکه هوایی کشور جدا کرده است.
به گزارش سرویس بین الملل خبرگزاری صدا و سیما از نیویورک، این محدودیت یک شعاع ۱۰ مایلی اطراف الپاسو، از جمله منطقه سانتاتِرِسا در نیومکزیکو را در بر میگیرد، اما شامل پروازهایی که بالای ۱۸ هزار پا انجام میشود نیست. اداره هوانوردی فدرال آمریکا جزئیاتی از دلایل امنیتی این اقدام ارائه نکرده است. فرودگاه الپاسو در بیانیهای اعلام کرد تمام پروازهای تجاری، باری و عمومی زمینگیر شدهاند و از مسافران خواست برای اطلاعات جدید با شرکتهای هواپیمایی تماس بگیرند.
برخی نمایندگان کنگره از جمله خواکین کاسترو گفتهاند اطلاعی از چرایی این تعطیلی ندارند. وینسنت پرز، نماینده تگزاس، اعلام کرده هرگز ندیده است «حریم هوایی یک شهر آمریکایی برای ۱۰ روز کامل بسته شود مگر در شرایط اضطراری بزرگ».
اداره هوانوردی فدرال آمریکا در اطلاعیهای هشدار داده است در صورتی که هواپیمایی حریم هوایی ممنوعه را نقض کرده و تهدید امنیتی قریبالوقوع تلقی شود، «دولت فدرال ممکن است از نیروی مرگبار استفاده کند». فرودگاه اعلام کرده این دستور با «اطلاع بسیار کوتاه» صادر شده است.
حدود ساعت ۳ بامداد، ورودیهای بخش سوارشدن به هواپیما در فرودگاه با دروازههای زردرنگ مسدود شده بود و مسافران اجازه نداشتند به طبقه دوم که محل ایستهای بازرسی TSA است وارد شوند. برخی مسافران گفتهاند شرکتهای هواپیمایی هنوز از تعلیق پروازها بیاطلاع بودهاند.
فرودگاه الپاسو که بر اساس سرشماری ۲۰۲۰ بیستوسومین شهر پرجمعیت آمریکا محسوب میشود، بخش وسیعی از غرب تگزاس و شرق نیومکزیکو را پوشش میدهد و پروازهای مستقیم به مراکز مهم هوایی مانند آتلانتا، شیکاگو، دنور، لسآنجلس و سیاتل دارد. نزدیکترین فرودگاه بزرگ پس از الپاسو، آلبوکرکی است که ۲۷۰ مایل فاصله دارد.
دادههای شرکت هوانوردی «سریوم» نشان میدهد بیش از ۱۰۰۰ پرواز طی دوره تعطیلی برنامهریزی شده بود. خطوط هوایی ساوثوست با حدود ۴۸۰ پرواز، بزرگترین فعال فرودگاه است. این تعطیلی از نظر محلی بسیار مخرب خواهد بود، هرچند تأثیر آن بر شبکه ملی پروازها محدود ارزیابی شده است. آسوشیتدپرس نیز گزارش کرده است که این اقدام میتواند اختلالات گستردهای ایجاد کند، زیرا الپاسو با جمعیتی نزدیک به ۷۰۰ هزار نفر، از مراکز اصلی تجارت مرزی با مکزیک محسوب میشود.