کشف فسيل يک خفاش چند ميليون ساله در نيوزيلند

به گزارش سرویس بین الملل خبرگزاری صداوسیما به نقل از به گزارش خبرگزاري فرانسه از ولينگتون، گروهي از دانشمندان بين المللي روز جمعه از کشف بقاياي فسيل شده يک خفاش چند ميليون ساله در نيوزيلند خبر داد.
سو هند (Sue Hand) از دانشگاه « نيو ساوت ولز » و سرپرست اين تيم پژوهشي گفت: «فسيل کشف شده متعلق به يک بالاخانواده از خفاش‌هايي است که در گذشته در سرزمين‌هاي جنوبي استراليا، نيوزيلند، آمريکاي جنوبي و شايد در قطب جنوب مي زيسته اند.»
دندان‌ها و استخوان‌هاي اين خفاش حفار که بين 16 ميليون تا 19 ميليون سال پيش زندگي مي کرده، نزديک منطقه سنت باتانز (St Bathans) در مرکز جزيره جنوبي نيوزيلند در يک سايتي که پژوهشگران از 16 سال پيش در آنجا کار مي کنند، کشف شده است.
به گفته اين پژوهشگران که نتيجه مطالعه آنها در مجله « گزارش‌هاي علمي » (Scientific Reports) منتشر شده است، اندازه اين جانور سه برابر خفاش‌هاي امروزي بوده و حدود 40 گرم وزن داشته است.
اين خفاش جانوري خاص است، زيرا علاوه بر اينکه پرواز مي کرد، روي زمين با چهار دست و پا راه مي رفت و در جستجوي مواد غذايي پوشش گياهي زمين را حفر مي کرد.
سرپرست اين گروه گفت: « دندان‌هاي خاص و سايز اين جانور نشان مي دهد که رژيم غذايي متفاوتي داشته و مي توانسته علاوه بر گياهان از مهره داران کوچک نيز تغذيه کند، رژيمي که مشابه رژيم غذايي برخي از خفاش‌هاي هم خانواده آن در آمريکاي جنوبي است. امروزه ما اين رژيم غذايي را در بين خفاش‌هاي استراليايي نمي بينيم.»
اين جانور به افتخار نام « جِني وورثي » Jenny Worthy دانشمندي که اين فسيل را پيدا کرد و « ولکان » خداي رومي آتش و آتشفشان‌ها - با اشاره به ماهيت زمين ساختي نيوزيلند - « ولکانوپس جني وورثيا » (Vulcanops jennyworthyae) نامگذاري شده است.
آلن تِنيسون عضو نيوزيلندي اين گروه که دانشمندان استراليايي، انگليسي و آمريکايي نيز در بين آنها هستند، گفت: « اين حيوان عجيب از جمله عجيب‌ترين فسيل‌هايي است که تا به امروز کشف شده است.»
وي افزود: « اين خفاش جديد شبيه خفاش‌هاي دم کوتاه نيوزيلندي، گونه هاي استراليايي منقرض شده و خون آشام‌هاي آمريکايي است که نشان مي دهد در گذشته خفاش‌هايي که روي زمين زندگي مي کردند، معمول تر بودند.»
در سايت سنت باتانز حيوانات منقرض شده ديگري همچون گونه هاي سوسمار پل دماغي (sphénodon)، موآ (پرندگان بزرگي که قادر به پرواز نبودند و بومي نيوزيلند بودند) ، قورباغه، طوطي، کبوتر، لاک پشت يا تمساح کشف شده است.
حدود 500 ميليون سال پيش سرزمين هاي استراليا، نيوزيلند، آمريکاي جنوبي و قطب جنوب به يکديگر متصل بودند و ابرقاره گندوانا را تشکيل مي دادند. به گفته پژوهشگران، هنگامي که ابرقاره گندوانا تقسيم شد، سرماي هوا و تشکيل يخ در قطب جنوب موجب شد که خفاش‌هاي حفار استراليايي از خواهران امريکاي جنوبي خود جدا شوند.