ستاره چشمک‌زن به اندازه‌ ۱۰۰ برابر خورشید کشف شد

 

این ستاره که به‌وسیله تلسکوپ ویستا دیده شده است، در فاصله ۲۵ هزار سال نوری از زمین قرار دارد. اخترشناسان می‌گویند این ستاره را دیده‌اند که ۹۷ درصد کم‌ نور شده و سپس به آرامی در حال بازگشت به روشنایی سابق خود است.

 

دکتر لی‌ لی‌ اسمیت، از انستیتوی نجوم دانشگاه کمبریج، درباره کم نور شدن ناگهانی این ستاره گفت: «این ستاره، طوری خاموش و روشن می‌شود، مانند این‌که ناگهان از خلأ بیرون آمده است». این ستاره در سال ۲۰۱۲ شروع به محو شدن کرد و تقریبا در آوریل همان سال، به مدت ۱۰۰ روز به کلی از نظر‌ها ناپدید شد.

 

اخترشناسان، این ستاره کم‌ نور مرموز را با تلسکوپ ویستا که از سوی رصدخانه جنوب اروپا در شیلی کنترل می‌شود، دیده‌اند. این ابزار، نزدیک به یک دهه در جستجوی نمونه‌هایی از نور در قلمرو مادون قرمز طیف الکترومغناطیسی، بیش از یک میلیارد ستاره را به دانشمندان نشان داده است.

 

دانشمندان، وقتی ستاره‌هایی را می‌بینند که نمی‌توانند آن‌ها را در گروه‌های از پیش‌تعیین شده قرار دهند، به آن‌ها لقب «این چیست» (WIT) می‌دهند. به همین دلیل، این ستاره VVV-WIT-۰۸ نام گرفته است.

 

محققان می‌گویند که احتمالا یک ابر غبار بسیار بزرگ، موجب چشمک زدن ستاره غول‌پیکر شده است.

 

این نخستین ستاره چشمک‌زنی نیست که ستاره‌شناسان کشف کرده‌اند. پیش‌تر، یک ستاره بزرگ به نام الماعَز یا اپسیلون ارابه‌ران (Epsilon Aurigae) هر ۲۷ سال یک‌بار در چند ماه، حدود ۵۰ درصد کم‌ نور می‌شود. ستاره دیگری نیز که با نام TYC ۲۵۰۵-۶۷۲-۱ شناخته می‌شود، هر ۶۹ سال یک‌بار به‌وسیله غبار پیرامونی خود، تاریک و سپس پر نور می‌شود.

 

اکتشافات تازه به دانشمندان کمک می‌کنند به شناخت بیشتری از طبقه‌های تازه ستاره‌های چشمک‌زن برسند.

 

دکتر اسمیت می‌گوید: «وقتی شما مجموعه‌ای از این ستاره‌ها را در نگاه کلی در نظر می‌گیرید، به درک بهتری از رمز و راز‌ها و منشأ این مدار‌های غباری حول آن‌ها می‌رسید. این به ما امکان می‌دهد که یاد بگیریم این سامانه‌ها چگونه تکامل می‌یابند و در پایان عمر چگونه رفتار می‌کنند.»