ثبت تصویری از خوشه ستاره‌ای قبل از محو شدن

به گزارش خبرگزاری صدا و سیما؛ تلسکوپ فضایی هابل قبل از محو شدن یک خوشه ستاره‌ای، تصویر از آن را ثبت کرد؛ این خوشه تاکنون حدود ۹۰ درصد از جرم خود را از دست داده است.
این عکس بخشی از ابر ماژلانی کوچک، کهکشان کوتوله راه شیری (که تنها ۲۰۰ هزار سال نوری از زمین فاصله دارد) و یک کهکشان کوتوله همسایه را نشان می‌دهد.
به دلیل نزدیکی این خوشه ستاره به زمین، تلسکوپ فضایی هابل توانسته مجموعه نسبتاً کوچکی از ستاره‌ها را با وضوح قابل توجه ببیند.
عکس جدید هابل که ناسا و آژانس فضایی اروپا در دسامبر ۲۰۲۲ منتشر کردند، بخش کوچکی از ابر ماژلانی کوچک را نشان می‌دهد (یک خوشه ستاره‌ای باز به نام NGC 376). خوشه ستاره‌ای باز به ما اجازه می‌دهد تا ستاره‌های منفرد را حتی در فشرده‌ترین مناطق آن شناسایی کنیم. در مقابل، خوشه‌های کروی به قدری متراکم هستند که ستاره‌ها می‌توانند در فاصله یک سال نوری از یکدیگر قرار بگیرند و نور ستاره‌ها در نواحی مرکزی آن‌ها با هم ترکیب می‌شود.
بنا بر اعلام وبگاه اسپیس، اگرچه ابر ماژلانی کوچک حاوی صد‌ها میلیون ستاره است، NGC 376 حدود ۳۴۰۰ جرم خورشیدی دارد، بنابراین جرم آن به طور قابل توجهی از خود ابر ماژلانی کوچک کمتر است. NGC 376 نخستین بار در سال ۱۸۲۶ توسط ستاره شناس اسکاتلندی جیمز دانلوپ کشف شد.
طبق یک مطالعه در سال ۲۰۱۱ در مجله اخترفیزیک، NGC 376 احتمالاً حدود ۹۰ درصد از جرم ستاره‌ای اولیه خود را از دست داده و در حال حل شدن در ابر کوچک ماژلانی است.