تصفیه خانه‌‌‎های فاضلاب؛ منبع اصلی تولید گاز‌های گلخانه‌ای

به گزارش خبرگزاری صدا و سیما؛ وقتی صحبت از کاهش گاز‌های گلخانه‌ای می‌شود، معمولاً تصفیه‌خانه‌های فاضلاب نادیده گرفته می‌شوند، اما تحقیقات جدید دانشگاه پرینستون نشان می‌دهد که این تاسیسات دو برابر بیشتر از آنچه قبلاً تصور می‌شد، متان منتشر می‌کنند.
بر اساس مطالعه‌ای که هفته گذشته منتشر شد، متان یک گاز گلخانه‌ای بسیار قوی است و تصفیه خانه‌های فاضلاب به عنوان منبع اصلی تولید این گاز باید بخشی از هر برنامه‌ای برای کاهش انتشار گاز‌های گلخانه‌ای باشد باشند.
استاد مهندسی عمران و محیط زیست و یکی از نویسندگان این تحقیق، گفت: تصفیه خانه‌های فاضلاب منبع اصلی گاز‌های گلخانه‌ای در شهر‌ها هستند و ما باید بازنگری آن‌ها را آغاز کنیم.
این گزارش که در مجله Environmental Science and Technology منتشر شده است، بزرگترین گزارش انجام شده در مورد آلودگی متان از تصفیه خانه‌های فاضلاب در ایالات متحده است. دانشمندان ۶۳ تاسیسات را در کالیفرنیا و سایر ایالت‌های ساحل شرقی بررسی کردند. تحقیقات آن‌ها نشان داد که متان حاصل از این تأسیسات بیش از برآورد‌های آژانس حفاظت از محیط زیست و به میزان معادل ۵.۳ میلیون متریک تن دی اکسید کربن است.
دانشمندان از معادل دی اکسید کربن به عنوان معیاری برای استاندارد کردن انتشار انواع مختلف گاز‌های گلخانه‌ای استفاده می‌کنند. بر اساس گزارش سازمان حفاظت محیط زیست ایالات متحده آمریکا (EPA) برآورد قبلی برای انتشار گاز‌های گلخانه‌ای توسط تصفیه خانه‌های فاضلاب معادل ۶.۳ میلیون تن دی اکسید کربن بود. مطالعه جدید محاسبه می‌کند که انتشار فعلی در حال حاضر معادل ۱۱.۶ میلیون تن دی اکسید کربن است.
این محقق گفت: ما بیش از یک میلیون مایل فاضلاب در ایالات متحده داریم که پر از مواد آلی غنی است و باعث انتشار متان می‌شود، اما درک بسیار کمی از دامنه این انتشار داریم.
در حالی که متان برای مدت طولانی مورد توجه دانشمندان و دوستداران محیط زیست بوده است، اخیراً دولت‌ها بر روی مهار گاز‌های گلخانه‌ای تمرکز کرده اند. کاهش انتشار گاز متان در سریع‌ترین زمان ممکن می‌تواند سرعت گرم شدن سیاره را به شدت کاهش دهد.
بزرگترین عامل انتشار متان در تصفیه فاضلاب، ظرف گنبدی شکلی است که در انتهای فرآیندی به نام هضم بی هوازی استفاده می‌شود. این فرایند حاوی میکروب‌های کوچکی مانند باکتری است که می‌تواند بدون اکسیژن عمل کند و به تجزیه میکروب‌های مضر موجود در زباله‌های ما کمک کند. در حالی که این فرآیند به طور طبیعی متان تولید می‌کند، در گذشته دانشمندان نشت در این ظروف ظاهراً غیر قابل نفوذ را دست کم می‌گرفتند، نادیده گرفتنی که منجر به محاسبه نادرست انتشار متان شد.
دستورالعمل‌های مورد استفاده توسط EPA توسط پانل بین دولتی تغییرات آب و هوا IPCC، (سازمانی در سازمان ملل متحد که هر چند سال یک بار گزارش‌هایی در مورد تغییرات آب و هوا منتشر می‌کند)، تهیه شده است. اما این دستورالعمل‌های IPCC نتوانستند تغییرات گسترده‌ای را در انتشار گاز‌های گلخانه‌ای در تاسیسات مختلف تصفیه فاضلاب در نظر بگیرند. محققان کشف کردند که ثابت‌ترین عامل در کشف انتشار بالای گاز‌های گلخانه‌ای، استفاده از فرایند هضم بی هوازی است.