اگر خواب کافی یا با کیفیت ندارید یعنی این که ممکن است جزو 50 تا 70 میلیون آمریکایی باشید که از اختلالات خواب مزمن رنج می‌برند، اختلالاتی که باعث کاهش عملکرد روزانه می‌شوند و بر طول عمر و سلامتی تاثیر دارند. در حقیقت، یک مطالعه نشان داد که عدم خواب کافی می‌تواند خطر مرگ و میر بیشتری نسبت به سیگار کشیدن، فشار خون بالا و بیماری‌های قلبی داشته باشد.

 در حال حاضر دلیل دیگری هم وجود دارد که اهمیت توجه و بهبود عادت‌های خواب را تقویت می‌کند. مدت‌هاست که ابتلا به آلزایمر را با اختلالات ساعت داخلی بدن مرتبط می‌دانند، اما این اولین بار است که یک مطالعه به بررسی رابطه چرخه خواب و بیداری با توسعه این بیماری در سنین بالاتر پرداخته است. طبق تحقیقات جدید، مشکلات خواب مزمن می‌تواند با آلزایمر در ارتباط باشد. چرا؟ چون خواب نامناسب و ناکافی با افزایش سطح پروتئین آمیلوئید در مغز در ارتباط است و سطح پلاک آمیلوئید هم به آلزایمر مربوط می‌شود. ( متاسفانه، تشخیص افزایش پلاک تا قبل از کالبد شکافی دشوار و البته بسیار دیر است).

دکتر اریک میوزیئک(Erik Musiek) یکی از نویسندگان این مطالعه می‌گوید:" در این مطالعه افراد از خوابیدن محروم نبودند، اما خواب آن‌ها به صورت پراکنده بود. 8 ساعت خواب شبانه با 8 ساعت چرت یک ساعته در طول روز بسیار متفاوت است."

برای مثال موش‌هایی که به مدت دو ماه در خواب شبانه آن‌ها اختلال ایجاد شده بود ( محققان در فواصل زمانی نامنظم موش‌ها را از خواب بیدار می‌کردند) در مقایسه با موش‌هایی که از خواب شبانه معمولی خود لذت می‌بردند، افزایش قابل توجهی پلاک آمیلوئید را نشان دادند.

همین اتفاق در مورد آدم‌ها هم رخ می‌دهد. محققان افراد مسن‌تر را مورد مطالعه قرار دادند و دریافتند که " افراد مبتلا به بیماری آلزایمر پیش بالینی، پراکندگی بیشتری در الگوهای فعالیت شبانه‌ روزی خود داشتند، یعنی دوره‌های خواب بیشتر در روز و دوره‌های فعالیت بیشتر در شب".

به عبارت ساده‌تر مشکلات خواب با مراحل اولیه ابتلا به آلزایمر در ارتباط است. رابطه بین خواب و آلزایمر یک رابطه لازم و ملزوم است نه یک رابطه تصادفی. عادت‌های خواب نامناسب ممکن است سبب ایجاد آلزایمر شود یا ممکن است نشانه ظهور علائم اولیه این بیماری باشد. دکتر یو ال جو، یکی دیگر از نویسندگان این مطالعه، می‌گوید " این اختلال در رتیم شبانه‌روزی ممکن است نشانگر زیستی بیماری پیش بالینی باشد. ما متوجه شدیم که بهم خوردن ریتم بدن(ساعت بدن)، یعنی زمانی که فرد در طول روز مکررا استراحت‌های کوتاه مدت، یا در طول شب فعالیت‌های مکرر داشته باشد، با ابتلای زودرس به بیماری آلزایمر مرتبط است".

 این خود دلیل دیگری است که نشان می‌دهد باید به خواب کافی توجه کنیم. پس خواب بیشتر و با کیفیت نه تنها باعث بهبود حافظه، عملکرد و خلق و خوی شما می‌شود... بلکه می‌تواند جلوی آلزایمر را هم بگیرد. با توجه به گزارش انجمن آلزایمر آمریکا، بیماری آلزایمر ششمین علت مرگ و میر در ایالات متحده است. به نظر می‌رسد این دلایل آنقدر کافی هستند تا کمی به فکر تغییر عادت‌های خواب خود باشید.